楚纶，终于哭道:“所以恳请君上，放我们一马！”
净霖沉默不答，看他哭得双目通红，楚纶咳声不止。比起第一次见，楚纶病气已深入骨髓，若非乐言改命那一茬，只怕他早该入土。
苍霁却将茶杯一掷，坐在桌上遥看乐言，说:“放你一马？你是救了心上人，却叫那狐狸痛不欲生。”
“人命谱生死有数，救一个，便定要死一个。我也是被逼无奈才出此下策，可我绝非蓄意谋害左清昼。”乐言说，“我愿一命抵一命。”
“人已凉透了。”苍霁淡淡，“现下再谈抵命未免太迟。”
“此事因我而起。”楚纶强撑起身，“若说抵命，也该是我……求请……”
净霖抬指，楚纶的声音戛然而止。乐言见他动手，不禁踉跄后退，看着他紧张不已。净霖却未靠近，只是站在原地，待他俩人安静下来后，才道:“闲话休提。”
“我问你。”净霖目光锐利，“你是怎么死的。”
楚纶觉得室内陡然变寒，他忍不住打起寒颤。窗外的雨声缥缈远离，周遭什么都没有，只留下净霖毫无波澜的问话。楚纶垂眸，见自己手背已现青色，便顿了片刻，方才开口。
“我死在天嘉十二年。”他沉郁地说，“秋时。”
楚纶并非如乐言所言，孤苦伶仃，死在小舟之上。相反，他命谱间记载，他本该于十二年考中探花，与左清昼一同登入翰林，在秋时佳宴上因大胆直谏惹怒皇帝，被抄押下狱，旧疾加身，不日便死了。
“乐言不忍如此，便为我提笔改命。”楚纶侧目，“只是我们谁也不曾料得，为我抵命的人会是曦景。”
“是不曾料得。”净霖直言不讳，“还是心照不宣。”
楚纶咳声，乐言搀着他，他以帕拭血，对净霖说:“我与曦景，虽相隔甚远，却情同手足。我们既无宿怨，也无腌臜。我为何要害他？”
净霖并不理会，只是待他继续。
楚纶歇了半晌，说:“若是早知今日，我必不会让乐言为我奔波一趟。”他目中潮红，“害了曦景，我真该死。”
“乐言身为颐宁贤者的笔，怎会落到你手中。”净霖说道。
楚纶与净霖目光相对，他掩着口，慢声说:“……几年前刘大人见我贫寒，笔多用至秃杆才肯作罢，便随手赠了我一支，正是乐言。”
净霖似是了然的颔首，又问:“你与刘承德甚好？”
“刘大人人品一流，虽身在朝中，却宁折不屈。”楚纶说，“我与曦景携手追查一案，便是经过刘大人才能查到今日。”
“我有一事不明。”净霖突然跳转话锋，“你乃一介凡人，如何知晓自己‘命谱’一事。”
楚纶稍顿，正欲开口，见净霖眼神深邃叵测，便不自觉地一滞。他又咳了几声，神色凛冽几分。
“……刘大人酒后闲谈，醉时告知我
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